Compostar o No Compostar

-Ahora sí te pasaste mi Rey, dijo Armida riéndose.

-¿Y ahora porqué?, contesté sorprendido.

- Alegar sobre compostar o no, es como si quisieras poner a votación la Ley de Gravedad y expedir fotomultas a quien la infrinja. Simplemente no se puede, la obedeces siempre y en todo lugar, sin excepción, es una Ley de la Naturaleza. En la Naturaleza todo se recicla. TODA la materia orgánica termina por descomponerse, más rápido o despacio, pero se descompone. No hay basura, todo vuelve a servir. Cuando te pido que me ayudes a compostar no te estoy pidiendo que determines si nuestros residuos orgánicos se van a descomponer o no, indefectiblemente lo harán. Solo quiero que lo hagan de modo controlado y los pueda usar nuevamente. Cada semana tiramos 3 bolsotas de plástico repletas de pasto, su contenido se pudrirá hasta hacerse humus, quieras o no. Eso sí, quien sabe en dónde, qué contamine durante el proceso y dónde termine. El punto es: si deseamos que nuestros residuos se hagan humus en el tiradero a donde van a dar, o aquí, en mi jardín encantado. ¿O acaso vamos a ir al tiradero por humus?

-No, qué voy a ir al tiradero a recoger humus, voy al vivero, compro un costal de tierra y ya, listo, a lo que sigue, ¿o no?

… pasó un mes y nada.

-Rey, ¿qué pasó con el proyecto de compostar?

-Mi amor, ya revisé desde Nature hasta el Hola, buscando todo lo relativo al arte de hacer composta. Como toda la materia orgánica termina por descomponerse, hasta los piedras, la cuestión solo es escoger dónde, cómo, cuánta, por cuánto tiempo y con qué. Métodos hay muchos, unos toman más tiempo o espacio o trabajo o costo que otros, hay uno para cada necesidad u objetivo. Así que escogí uno que se puede ajustar a la casa sin grandes efectos secundarios.

-¿Cómo que efectos secundarios? Lo que quiero es que tengamos humus y ya, nada de efectos secundarios.

-Casi se puede, pero en realidad, no se puede. El proceso de descomposición lo hacen microbios varios, usualmente en compañía de gusanos y larvas de muy variadas especies y otros carroñeros. El proceso genera gases, en mayor o menor cantidad y esos gases pueden tener aroma. Ese es el efecto secundario.

La descomposición inicia en nuestro bote de basura orgánica, donde recibe una amplia variedad de microbios; ficomicetos, bacterias psicrófilas, mesófilas y termófilas que flotan en el aire. Si mezclamos 2 partes de residuos vegetales con una de residuos de origen animal entonces tendremos una excelente mezcla para composta rápida.

La proporción de carbono a nitrógeno; la óptima es de 30:1; es la que brinda las propiedades de la mezcla y su manejo, es lo que resulta en los diferente métodos de compostar, con sus tiempos, gases, volúmenes y trabajos asociados.

-¡Momento! Ya me vas a soplar un rollo larguísimo de métodos, te conozco Reinaldo, apiáadate de mi, simple mortal, ¿puedes ir al grano?

Me detuve en seco, cuando me pide que vaya al grano, realmente significa que la jefa desea un resumen ejecutivo, conciso, preciso y operacional, lo que hay que hacer y comenzar a hacerlo ya.

-En super resumen mi cielito; le contesté a Armida, que vestía un pantaloncito azul y blusa blanca muy delicada y sexy, que me llevó a pensar en otras cosas, pero ¡perdón por la disgresión!; el método de compostar que seleccioné es uno publicado por la Universidad de California. Tiene la ventaja de ser el más rápido, 4 a 8 semanas, muy económico, un rato de trabajo semanal y puede implementarse en poco espacio. Su desventaja es que requiere materia de origen animal, como acelerador del proceso. Ajustado para nuestra casa funciona así:

1. En una bolsa de 100lt. pones capas, como de 10cm de espesor, de materiales vegetales sueltos; en pedacitos; intercaladas con capas de materia de origen animal. Las sobrepones hasta formar una pila de la máxima altura que permita anudarla. Esta altura es reducida de modo que el contenido no se compactará y podrá ventilarse.
   Los objetos duros, como semillas de aguacate, mango, cocos, huesos y la grasa animal tardan mucho en descomponerse, por lo que es conveniente separarlos en una bolsa para materiales muy lentos, o mejor no usarlos. Las cenizas son muy alcalinas e inertes, ya no se descomponen y pueden inhibir la descomposición, no las pongas en la bolsa porque solo estorban.
2. Humedeces los contenidos. O sea, le pones la manguera un momento para que el contenido se medio moje.
3. Amarras la boca de la bolsa para dejarla cerrada y la pones de lado.
4. Al tercer día notarás que la bolsa está tibia, cosa muy buena. Son las mesófilas aerobias trabajando a toda potencia.
5. Cada tercer día giras cada bolsa un cuarto de vuelta para que la reacción sea homogénea y cambie de aire. Si no las giras, el proceso tarda más.
6. A la semana ¡está caliente!, son las termófilas haciendo humus.
7. Al paso del tiempo el contenido comienza a compactarse, y, si la sientes seca, le metes la manguera un momento para que el contenido siga húmedo, pero que no tanto que se apelmace. Los contenidos deben estar holgados, porque las bacterias aerobias requieren de aire de modo indispensable y debe circular aire.
8. Dependiendo de la mezcla vegetal – animal el proceso tomará más o menos, de 4 a 8 semanas.
9. Al final de ese tiempo el proceso bacteriano mengua, el contenido se ha colapsado y enfriado, aunque continua el trabajo de los ficomicetos y los mesófilos pero en baja intensidad.

Mientras trabajaron las bacterias aerobias casi no hubo olores, es al final, cuando ya no puede circular el aire, que continúan el trabajo las bacterias anaerobias. Si la mezcla contiene mucha materia animal o suculentas, desprenderá gases con olor a podrido, o una peste insoportable, como le prefieras decir.

Usamos varias bolsas para simplemente rodarlas en lugar de voltear los contenidos y al estar juntas conservarán mejor el calor que genera y ayuda al proceso. A más frío, más tiempo. La bolsa también evita la intrusión de cucarachas, moscas y otros insectos, evitando que la composta sea un criadero de ellos, y como consecuencia, un potente imán de sus depredadores: ratas, ratones y otra fauna.

Materiales

Para 1 kit necesitamos:

• 1 bolsa de plástico negro 100lt de capacidad.
• 50cm de rafia para amarrar la bolsa.
• 30lt de agua en total.
• Como 60lt de materia orgánica vegetal y 5lt de materia orgánica animal, ambos en fragmentos de alrededor de 5cm de largo.

Se recomienda tener varios kits en proceso.

Activación

Para “activar” la pudrición, que realmente es superacelerar el proceso, podemos tener nuestro “té”, que consistirá de un caldo horrible hecho con estiércol de vaca y/o residuos animales a medio podrir, sangre cuajada, etc., que verteremos en las capas de la torta. Esto sí que pudre lo que toca.

Tiempo

Armado: 30min. Voltear y humedecer cada tercer día: 10min, 8 veces, Total: 1:50horas; 1.83horas por kit. Casi 12 horas al año; 6 ciclos anuales.

Rendimiento: la tercera parte del volumen inicial, más o menos 25lt de composta.

-Basta, vamos por unas 4 bolsas para iniciar.

-Sale, eso es bueno, porque una pila grande se calienta más que una chica y eso acelera el proceso. Veremos que tanta paciencia tienes, aunque hay un pero.

-Paciencia me sobra y de peros está lleno el infierno, vamos, en el camino me cuentas o cuenteas los peros.

El pero

En un sistema cerrado, como un rancho, los residuos no se “tiran” al exterior, sino que se deben transformar en el lugar, ya sea haciendo composta o, lo peor, quemándolos.

En un sistema abierto, como mi casa; que permite la entrada y salida de insumos y residuos; donde el valor del terreno por metro cuadrado es muy alto, al igual que el precio de la mano de obra, es anti económico dedicarlo a procesos que ocupan espacio por largo tiempo y tienen bajo valor agregado.

Esto es, es más productivo dedicar un metro cuadrado de tierra a tus hortalizas o a un árbol frutal que a guardar residuos y dedicarles 12 horas de mano de obra para obtener hasta 100lt; 2.5 costales; de tierra por año, es decir, un valor de $125 anuales. Esto es, no resulta, el puro valor de la mano de obra es superior, por lo que eres más productiva cultivando jitomates, por ejemplo.

Es inoperante tener en proceso; para nuestro ejemplo de 3 costales de pasto a la semana; el contenido de 24 costales en forma permanente. Habría que reducir el área de jardín para ocuparla con bolsas de composta en proceso.

Para compostar todos los residuos de nuestro jardín actual es indispensable entonces contar con instalaciones de proceso externas, o sea, el camión de la basura.

Claro, la solución real está en la economía a gran escala, el manejo técnico del vertedero de residuos orgánicos, para que no contamine y sí comercialice su composta, entonces todos estaríamos muy contentos.

Pero eso no sucede.

-Ahhhhh, como siempre, la realidad nos rebasa. Gracias mi amor por quemarte las pestañas, ven ¿sí?, dijo atrayéndome.
-Volando mi cielito, es un gusto conocer nuevos mundos contigo.
Lo que sucedió después, es otra historia y no hubo peros.

Referencias

Basura: residuo inservible, no deseado del que se tiene intención de desechar.
Let it Rot!. The Gardener’s Guide to Composting. Stu Campbell. Storey Publishing, 1998.
The Rapid Composting Method
Compost Preparation
Clases de microorganismos según la temperatura
Bacterias Mesófilas Aerobias
Los ficomicetos